明朝为何要设立漕运总督这一职位？漕运总督的工作内容是什么？

　　明成祖朱棣迁都北京后，为了满足皇家生活起居的需要，必然需要将全国各地的物资集结起来运送到北京。起初南方的各种物资借助于海运航道运送到北京。但是，众所周知海运要求的技术难度较高，不稳定因素比较多，风险也较大，再加上后来东南边境沿海屡屡遭遇倭寇的侵扰。所以，明廷果断停用了海运，转而借助于古已有之，并且处于内陆的漕河(大运河)运送物资。经过修缮后的京杭大运河成为了沟通南北的大动脉，古已有之的漕运由此再次兴盛了起来。漕运工作关乎皇家日常生活，属于明朝的国家大事。明朝专门设有掌管漕运的官员，被称为漕运总督。

　　漕运总督是景泰二年(1451年)设立的官职。其实，在漕运总督这一官职之前，永乐皇帝于1401年已经设立了漕运总兵负责明朝的漕运事务。漕运总督是文职，漕运总兵是武职。两者的功能也不相同，漕运总督负责征收物资，而漕运总兵负责押送进京。在级别上，漕运总兵要高于漕运总督。但是，随着明朝文地位的上升和武官地位的下降。到了万历十四年(1612年)的时候，漕运总兵这一官职被撤销了。漕运总兵曾经权力很大，漕运总兵的第一任管理者是平江伯陈瑄。根据季祥猛、杜涛撰写的《漕运总兵署》可以发现，漕运总兵署共管理着120余处卫所，12万大军，光运送物资的船只就多达12万余只。

　　漕运总督设立以后，漕运总督下属有多个官职，漕运理刑是其下属官职之一。漕运理刑的主要功能是协助漕运总督，处理漕运中涉及到与法律相关的各种问题。但是，漕运理刑这一官职有其特殊之处，因为担任这一官职的官员是由刑部派往的。基本上每一任漕运理刑的任期是一年。上一任漕运理刑任期满了以后，刑部就会派送新一任漕运理刑来替换。当然，漕运理刑作为漕运总督的下属官职，理应是要受到漕运总督管辖的。我们可以借用所有权和使用权的概念来理解这一官职。也就是说，漕运理刑的罢免权任命权在刑部。但是，在外派的这一段时间里，其使用权在漕运总督。